I nutidens verden er alternativ energi som solpaneler til huse til stede overalt omkring os. Der er hovedsageligt to forskellige varianter af systemer til huse på markedet i dag. En slags er i stand til direkte at bruge sollys for at skabe elektricitet, mens den anden type bruger solens strøm eller solens stråler for at varme op vand.
Solpaneler, der opvarmer vand direkte, kan bruges til at opvarme vand til husholdningsbrug, opvarme puljer samt til at opvarme vand, der løber gennem slanger, der varmer metalplader, hvorved der afgives varme ind i dit hus.
Solpaneler til huse, der skaber direkte elektricitet fra solen, kaldes Photovoltaic Cells eller PV-celler solcellepaneler. En fotovoltaisk celle har materialer inde i dem, der er lavet af forskellige metaller, der fungerer som en halvleder, der forvandler sollys til elektricitet. Når sollyset rammer halvledere eller metal i solcellepanelet, skaber det en positiv ladning på den ene side af halvlederen og en negativ ladning på den anden og skaber således en elektrisk strøm, der svarer til et lille batteri. Den mere overflade og mere dagslys giver dig mulighed for at skabe mere elektricitet fra et solcellepanel. Batterier er tilsluttet enheden for at indeholde eller opbevare elektricitet til fremtidig brug.
Deres placering i dit hjem skal bestemmes af bredden i din bolig og et område med mindst mulig skygge og blokering af solen. Hvis dit tag vender mod syd, kan det mest fordelagtige sted for dit system, der placeres, være på dit tag for at spare plads og have et uhindret syn på solen uanset årstid. Når du først har bestemt, hvor dit system skal placeres i den mest fordelagtige vinkel for PV-systemet til huse, er den samme breddegrad, hvor du bor vinklet fra den flade jord eller vandret. For eksempel, hvis du boede i Buffalo New York, ville du være på 42,91 graders breddegrad, ville du ønske, at dit PV-systems vinkel skal være 42,91 grader målt fra den flade jord.